“第一害便是荒野里的群狼。”拔古力顿了一顿,不好意思地说道,“当然,咱们这么多人是用不着害怕的。”
仿佛是为了印证他的话,远处还真的传來了几声狼嚎。
拔古力继续说道:“第二害便是天气。沙漠的夜晚气温降得很快,即使白天热得浑身冒汗,晚上也必须披上棉袄。”
刘欣摆了摆手,说道:“这个无妨,我等自有御寒之物。”
他虽然不清楚西域现在的天气状况,但是他知道西域就是后世的新疆,围着火炉吃西瓜的故事,他还是听说过的。因此,在出发前,他就让士兵们做好了准备,携带了大量御寒的物品,尤其是保暖性能极佳的羽绒睡袋。
拔古力脸色突然凝重起來,正色说道:“最厉害的便是第三害----马匪!”
典韦、魏延一齐哈哈大笑道:“咱们这里有万余精兵,什么样的匪徒敢來以卵击石,自寻死路?”
拔古力摇头道:“将军此言差矣!道路两边数里外皆是沙漠,你们对那里的情况熟悉吗?马匪一个个來去如风,或藏身沙丘之后,或干脆隐身于沙丘之内,待你们从旁边经过,突施袭击,令人防不胜防。”
贾诩诧异道:“拔古力,前番贾某与你同行,却不曾听你说起过有什么马匪啊。”
拔古力迟疑了一下,说道:“大人有所不知,上次草民随大人一行,并未在野外宿营,所以不用担心有马匪來袭。”
刘欣颔首道:“这样说來,马匪只在夜间活动了?不知道这西域一共有多少股马匪。”
拔力古拱手说道:“回大人,西域一境马匪众多,然最厉害的当数‘黑旋风’和‘半边云’这两股马匪。这些马匪既有西域诸国的人,也有匈奴人、羌人甚至汉人,许多人白天各有职业,到了夜晚方才纠集起來,结伙为匪。”
贾诩忽然喝问道:“你为何对这些马匪的情况如此清楚?为何过去不曾听你说起过?”
拔古力忽然神色黯然,半晌方才说道:“不瞒诸位大人,小民的兄弟也是一名匪徒,去年死于一场火并当中。小民从前也常听他说起匪帮中的事情,故尔略知一二。”
刘欣点了点头,说道:“那么依你之见,若是今夜有匪帮來袭,我等当如何应对?”
拔古力在玉门关的时候已经见识过了大汉军队的军容,知道眼前这些年轻的士兵都是能征善战之士,想了想,拱手说道:“回大人,小民以为,若是有匪帮夜间來袭,诸位将军宜当坚守,不可出击!”
“正与刘某所见略同!”刘欣呵呵一笑,说道,“拔古力,想不到你却也有些见识。若是刘某得以能够重建都护府,便委你任一参事,你意下如何?”
拔古力并沒有什么固定职业,平时就靠替人做做向导,打打短工为生。他虽然不知道都护府参事是干什么的,但听起來肯定是个官职。他由一介平民,摇身一变成了大汉的官员,如何不欢喜?拔古力赶紧拜倒在地,大声说道:“草民愿为大人效力。”
夜色渐深,天气果然越來越冷。士兵们早支起了一排排帐篷,生起一堆堆篝火,四周也布置好了鹿砦、栅栏,营地的四角还各竖起一座望楼。除了巡哨的士兵偶尔走过,整个营地一片宁静。
中间那顶大帐本是刘欣的帅帐,现在却住了许多女人。貂婵、严蕊母女、兰妮儿以及北宫芫、北宫燕这对姑侄,再加上挑选出來的十二名羌族女卫,都挤在这顶帐篷里。除了三名女卫手持刀盾在帐篷内外担任警戒,其他人都已经钻进了羽绒睡袋,早早地进入了梦乡。
刘欣也呆在这里,沒有人认为他需要避一下男女之间的嫌疑,他也就沒有必要另外搭一顶帐篷了。不过,刘欣并沒有睡觉,而是披了一件棉袍,盘膝坐在那里调息运功。
今天晚上,拔古力的一番话引起了他的警觉。他们这一行队伍太过庞大,根本无从遮掩行迹,很可能已经落入了那些马匪眼中。而那一场大风,又使队伍不得不在野外宿营,这就给了马匪可趁之机,并且极有可能是他们唯一的机会。刘欣敢肯定,马匪如果胆敢偷袭,只能在今夜。
忽然,军营中响起了凄厉的号角声,三长两短,那是望楼上值夜的士兵觉察到了远处的异常而发出一示警信号。马匪果然來了,刘欣猛地睁开眼睛,一把抓起了身边的霸刀。敌在暗,我在明,一向喜欢赤手空拳的刘欣今天也破天荒地准备了一件兵器。当然了,他并不打算和敌人贴身肉搏,而是防备敌人的暗箭,好有一件遮拦的物件。
沉睡中的女人们也被营外的号角声惊醒,显得有些惊慌失措,却听刘欣沉声说道:“都闭上眼睛,继续睡觉去。”
刘欣已经打定主意,今天夜里无论出现什么情况,他都将采取守势,绝不会主动进攻。他带了一万五千精兵,如果连一座小小的营寨都守不住的话,还谈什么争夺天下。
帐门外,典韦提着大铁戟已经守候在那里,一见刘欣出來,立即拱手说道:“大哥,果然有人夜袭。”
魏延也赶了过來,将手中大刀往地上重重一顿,满脸兴奋地说道:“启禀主公,马匪是从北边过來的,看不清有多少人马。末将愿领一支人马冲杀过去,探下虚实。”
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