刘欣却摇了摇头,说道:“凡事预则立,你们也不可小看了大秦。大秦的地域之广,人口之多,都远远超过了我们大汉。而且大秦人皆身高力大,贴身肉搏的话,我们汉人多少还是要吃一点亏的。所以,朕以为还是要早做准备,加强租界和葱岭上两座要塞的守卫。这样吧,朕打算给西域军团再增加五万兵员,众卿有没有意见?”
这样一来,西域军团就将扩充到十五万人,成为最庞大的一支军团,但因为刘欣对西域军团实行了轮休的政策,总有一部分西域军团的士兵处于休假当中,而且东方暂时没有什么战事,大汉唯一的威胁便是来自西方。一旦西方有事,西域军团就会首当其冲,因此给他们适当增加一些兵力也很正常,众大臣都表示没有什么意见。
为了保证能够及时向租界和西域提供支援,刘欣又下旨将第一、第二、第三和第六这四个主力军团集中到司隶和凉州,同时进一步在乌孜别里要塞和图鲁格尔特要塞集结物资。各种物资的调配和运输,甚至包括从乌孜别里通往帕提亚境内的大汉租界之间的道路,都不需要刘欣亲自过问,自有内阁和六部分工负责,刘欣也可以轻松许多。
整个冬天过去了,大秦帝国不断地扩充军队,军队的总规模达到了惊人的一百六十万人,分组成三十二个军团。这些消息自然瞒不过大汉对外情报处的耳目,大汉国内也开始了紧张的备战工作,所有的士兵都无限期地取消休假,随时待命出征。但是夹在两大帝国之间的帕提亚,国内却一片歌舞升平。“最伟大的帕提亚征服者”普蒂米乌斯的病逝让沃洛吉斯父子彻底丧失了警惕,他们丝毫没有觉察到一场更大的危机正在临近。
罗马城中虽然出现了两位大秦皇帝,但是秩序并没有丝毫混乱,商队的生意也没有受到影响。不过,在这两位皇帝当中,卡拉卡拉比较沉稳,也更得到大秦贵族们的认可。他作为长子,理所当然地住进了普蒂米乌斯的皇宫。
在皇宫的一间密室里,卡拉卡拉正在听着奥杰德汇报探听来的消息。奥杰德在帕提亚战败以后作了汉军的俘虏,后来被贾诩放了回来,让他带信给普蒂米乌斯,换来了这一年多的和平。但是按照大秦的法律,奥杰德此次战败,军团长是做不成了。不过,他是卡拉卡拉的亲信,在普蒂米乌斯病死以后,卡拉卡拉又重新启用了他,让他负责收集与大汉有关的情报。
奥杰德先后派遣了两拨人,试图伪装成商队混入大汉境内,结果都只能到达茂陵,就被告知不得继续东行了。奥杰德很快改变了策略,转而设法收买大汉的商人。
商人逐利,按理说只要有钱就不怕收买不到情报。结果奥杰德绞尽脑汁,也没有一个大汉商队愿意同他合作。且不说这些民间的商队根本就接触不到军队的秘密,就算他们知道一些消息,也不敢透露给大秦人。因为大汉的律法经过修改以后,泄露机密,无论是商业机密还是军事机密,都等同于叛国。叛国是最为严重的罪名,叛国者本人固然死罪难逃,就连免死金牌都不能救他一命,而且还会连累家人。这样做的“性价比”实在太低,精明的商人们谁也不愿意去冒这个险。
但是奥杰德并没有气馁,他几经努力,终于找到了一个愿意合作的汉人,而且这个汉人还知道很多重要的机密。不过,这个汉人架子却很大,必须见到卡拉卡拉本人,他才会说出这些秘密。
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