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“来了,来了!”在几人情不自禁的欢呼声中,沈默和徐渭从远处飞奔过来。
但就在这时,外门官不知出于什么心理,竟然下令道:“时间到,关门。”
诸大绶几个急忙道:“且通融几息,两位同年转眼就到了。”
那外门官冷着脸道:“不行,时间到了。”说着一挥手,几个守门兵丁便去关门,几人却死死抱住辕门,不让他们得逞。辕门前一时间推推搡搡,引来一片围观。
一件事情闹大,那外门官黑着脸道:“贡院重地岂容喧哗?把他们给我绑起来!”
“怎么回事?”兵丁们刚要动手,便听一个不怒自威的声音道。
这声音仿佛带着奇怪的魔力,让场面一下子安静下来,兵丁们也住了手。诸大绶几个循声望去,便见一个身穿六品服色的官员,望之不过二三十岁,体态修长,面如冠玉,剑眉朗目,相貌气质皆是卓尔不群。
诸大绶五个自觉也算长得出类拔萃,但与此人相比,却不免有些气馁,心说恐怕只有沈默那家伙才能与之比肩吧。
见那官员一出来便抢了自己的风头,那外门官却很不爽,黑着脸道:“张修撰,你是龙门官,少管辕门的闲事!”
那张修撰摇摇头道:“我不管你的闲事,我只是让后面的考生进去,该点名了。”这时候沈默两个已经跑过来了,张修撰便板着脸道:“还不赶紧进去!”
五人心知这位大人回护,哪还不知情趣,赶紧扯着气喘吁吁的沈默和徐渭,小跑进贡院大门去了。
见所有浙江考生都进去,张修撰朝那外门官拱拱手,意态潇洒道:“大人请关门吧,待会再见。”便转身甩袖而去,帅得一塌糊涂。
那外门官的鼻子都气歪了,站在那里直翻白眼道:“妈了个巴子的,仗着有个次辅做老师,就横成这样!”说着狠狠吐出一口浓痰道:“呸,小人得志。”
却不知在众人眼中,他才真是那个小人得志的。
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一进去大门,几人便七嘴八舌的问道:“怎么现在才来?这几个月你俩到底跑哪去了?”
徐渭嘿嘿笑道:“绝对惊魂……”
沈默笑笑,阻止他往下说道:“这里不是说话的地方,等考完了再招供。”
这时那龙门官进来了,大门随后关上。整个浙江的举子便都集中在龙门与大门间的甬道中,等待龙门官大人验明正身。
那龙门官走到身前时,七人一齐向他行礼道:“谢大人相助。”
龙门官呵呵一笑道:“举手之劳而已,总不能让你们大老远白跑一趟吧。”说完便拱拱手,走到龙门口,洪声道:“诸位考生,本官姓张,是此次会试的龙门官,诸位至少都是考过乡试的,自然知道这龙门官的除了要验明诸位的正身之外,还有些有辱斯文的职责。本官也是遭受过此等‘非礼’的,对此深为痛恨,但这也是不得已的做法,因为现在确实有人将一些不该带进来的东西,夹带进来了。”
自然,他说的‘非礼’是指接下来的搜检,在读书人看来,这简直是最大的侮辱,比接下来的三场考试还难捱。但现在经这位龙门官巧妙的解说,众人的抵触情绪不知不觉便少了很多。
便听那位龙门官接着道:“所以呢,必要的搜检是难免的。此次执行搜检的,全是有过数次经验的老兵。搜检时,由两个军士先后进行搜检。为了防止懈怠,这些士兵之间是相互监督的,如果后一个搜出了携带舞弊,就要处罚第一个搜检的士兵。且如果进场后再发现有夹带,包括下官在内的搜检官,以及所有的兵士,都要被罚。”
顿一顿,那位小张大人用威严的目光扫过众人,沉声道:“对于考生呢,一旦被搜出有作弊,贡院外带枷示众一月,永久取消学籍。所以我奉劝有个别心怀侥幸的,就算这次没有准备好,不妨这次就当体验一下,回去用功三年再来,肯定比那些第一次的把握大得多……至少不会悔恨终生。”
停一会儿,让众考生好生想想,他才下令道:“现在所有人,无论是官员、兵丁,还是考生,都闭上眼,我数十个数,过后便开始搜检……”
这里他最大,大家只好纷纷闭上眼,听他‘一、二、三、四……’的报数。
等大家睁开眼,便见甬道的南墙根下,多了计个小蜡球,小纸团,甚至还有本巴掌大小的书本……
那龙门官仿佛没有看见一般,下令道:“开始吧……”
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待开始搜检,众考生才知道,这位龙门官大人所言非虚……会试的搜查比乡试要严格许多。
首先是衣物,不论是衣帽,还是袍子裤子,都必须是单层的,子也用单层的,鞋用薄底,因为据说考生可以将资料纳在鞋底之中,挟带进考场。但北京的二月春寒料峭,这么单薄非把人活活冻死不可,所以后来允许带皮衣、毡衣等进场,但皮衣必须去掉面子,毡衣必须去掉里子……
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