光和五年（公元182年）九月十一日清晨，外出侦查敌情的魏明、马成送回最新情报。高勇紧急召来众人商议。“宾徒附近又增加近一万兵马，根据他们满载财货判断应当是围攻昌黎的兵马。此外，先前攻破柳城、绒城的乌桓兵出现在通往右北平的官道上，并沿路向西扫荡。”
沮授叹息道：“宾徒城破不远矣！辽西太守躲在阳乐，郡兵亦龟缩于新阳以南的数城中，边军更是一触即溃。诺大的辽西郡竟不派一兵一卒救援，着实令人气愤！”
“报！”马成飞步跑进院内，紧张的神情溢于言表。高勇心惊，急问：“发生何事？你不是应该在外侦查吗？”
马成大口喘气道：“主公，清早派人送回消息之后一个时辰，属下等突然发现包围宾徒的敌营出现异常，约五千骑兵出营向南进发。魏校尉推测他们可能是针对主公而来，遂派属下立刻赶回禀告。”
高勇深皱眉头低语道：“来得好快啊！想不到赫连恒的反应也不慢！”
“不好！”高勇与沮授同时惊呼，沮授道：“乌桓出兵搜索决不会放过柳平，我军应速速撤离，入山后折向西南，寻机蚕食追兵。”
高勇同意道：“只能如此，张武、王信快去告诉乡轶、游徼通知柳平百姓进山躲避，高都尉率领骑兵到外巡视，孙泰、马成集合郡兵入山，并于山顶高地设置哨卡，监视敌兵动静。”众人领命离去。高勇对沮公说道：“形势比预计的还要艰难，前番计略恐怕难于实现。”
沮授已从刚刚的惊讶中恢复：“主公切莫担心，计略仍旧可以实现。而且可能的话，赫连恒如此急迫派兵前来于主公反而有利！”
高勇听者沮授的话也慢慢体会到其中的奥妙：“沮公请细细讲来！”
沮授手捋胡须笑道：“主公与高都尉率领骑兵绕到追兵身后，利用夜袭、陷阱等手段骚扰追兵令其失去耐性，一点点将他们迫进山中。只要乌桓兵进山，生死便由不得他们了！”
高勇惊声道：“火攻！”
沮授点头笑道：“送来的肥肉不吃白不吃，至于能吃掉多少要参考乌桓将领的逃跑本事了！”
柳平北五十里，五千乌桓骑兵分作左中右三部，互相保护着搜索前进。之前遇到的几个村庄全部遭殃，青壮劳力被掳，其余全部斩杀，最后放上一把大火烧毁。由此向乌桓所经之地眺望，十余处浓烟滚滚升起，将半边蓝天熏得黝黑……
柳平乡治所此刻却正在郡兵指挥下有条不紊地开展撤离工作，百姓拉家带口大包小裹跟着郡兵分批进入附近山区躲避。高勇与沮授则先行入山寻找适合伏击的地段，沿路所见逃难百姓步履蹒跚面容哀苦的凄惨景象，竟使高勇想起前世所看的那些有关于战争引起的灾难的影片，特别是被日军侵略的中国，下层百姓所遭受的苦难最重，背井离乡、妻离子散……“沮公，等乌桓退兵后，勇想将辽西百姓暂时迁往玄菟，仅在重要城池留下部分百姓和郡兵驻扎。如此既可以集中人力物力先行开发玄菟，还利于防御乌桓劫掠。等到攒足实力后再在辽西郡建设新城。”
沮授点头同意：“也好，集中力量办大事。玄菟郡内城池相对密集坚固，利于防守。只是辽西百姓会答应吗？”
高勇苦笑道：“总比留在这里被乌桓杀要好吧！”
一个时辰后，当地民众基本撤进山里。仅有一百郡兵挨家挨户搜查进行最后的清理。早上还热热闹闹的柳平此刻已人去楼空，诺大的镇子悄无声息。这时，北面传来人嚷马嘶之声，王信爬上房顶拢住视线眺望，只见三里外的道路上乌桓骑兵正在快速前进，惊起两边群鸟，扬起的灰土如浓雾般笼罩大地。
“报告队长，镇上百姓全部撤离！”
王信最后环视柳平发出命令：“进山！别忘记留下些痕迹，一定要把乌桓贼引进西南的山里。”
山里，高勇和沮授并肩驻足在坡顶，眺望眼前长约二里的谷地。在连续勘查四五个谷地后，终于找到理想中伏击的地点。沮授兴奋道：“此处两山相夹，一陡一缓，比之前那些狭小、岩石居多的山谷强出许多！缓坡多灌木、草丛，谷底又以矮草为主，真乃绝佳的火攻之地！”
孙泰说道：“听向导说，此地唤作野火坡，以前曾数次莫名其妙地烧起大火，火势冲天却不会殃及谷外，每一次谷内草木皆化为灰烬，奇怪的是第二年新生的草木反而长得更加茂盛。久而久之，这里便成为柳平人的禁地。”
高勇听得大奇，催动马匹沿坡而下，这里的土地明显呈灰黑色，马蹄更时常带起灰烬。来到谷中，轻风渐强，由两侧谷口吹进，在高勇站立的位置对撞后融合后向前方陡峭山石的缺口冲去。高勇将手指允湿置于空中，根据凉爽的感觉可以判断出风向确实朝向那段缺口，会心一笑对身后赶到的沮授说道：“此谷呈东西向，形似月牙，两端谷口均朝向北，而只有南侧陡峭山石上的缺口向南。此地以北风居多，故此每当燃起山火，皆被谷口吹进的山风推向中间，不会殃及谷外。”
沮授模仿高勇的方式润湿手指伸在空中，果然感到山风吹向缺口，“嗯！就这里了！北侧斜坡可布置一千郡兵用于阻击敌兵逃跑，两侧谷外各隐蔽三百用作封堵，多以弓箭射杀。”
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