赵太太还是先前的话, “阿惠啊, 你不用疑神疑鬼想那么多……”
话音未落, 已被赵惠清厉声打断, “娘, 别叫阿惠, 叫我阿清, 阿清！”
赵太太咬咬牙，无可奈何地说：“我这不叫惯了，一时没想起来, 反正这会儿也没别人。”
“那也不行，”赵惠清拉长着脸，“叫顺口了让相公听见怎么办？”
赵太太默一会, 续道：“你跟林栝都成亲好几个月了, 你还担心什么？就算他知道以前有个相好的姑娘，又能怎样？当初你在床前贴身伺候他, 可不是假的。你爹对他有知遇之恩, 咱家对他有救命之恩, 他又不是个薄情寡义的, 还能休妻不成？”
赵惠清低着头, 眼泪哗啦哗啦往下淌，“可我就是害怕, 以前相公看我都是笑眯眯的，眼里都透着欢喜。可现在他时不时地发呆, 有时候看到我还会吓一跳, 看着我的眼神就像个陌生人。我总是怀疑，是不是那个姓薛的跟他又见面了。娘，你帮我想个法子。”
“我能有什么法子？”赵太太见她落泪，也跟着揪心，“我要是有法子还能不帮你？咱们在京都根基浅，来往的都是你爹以前认识的旧友，连给你哥相看个中意的媳妇都快愁白了头。”
赵惠清擦把眼泪抱怨道：“就知道我哥，我哥，为了我哥就不顾及我……我去找爹商量。”
“不许去，”赵太太连忙拦着她，“上次那事儿你爹还窝着火呢，本打算把那两人在牢狱里关上三五个月，可人家第二天就出来了。你爹倒好，三个手下不是缺胳膊断腿就是伤了心肺，自己没法过活都得靠你爹接济。京都水深，看着是两个不起眼的人物，说不定就能通着天，你可千万别再给你爹捅娄子。”
赵惠清瞪着泪眼，声音里还带着泣声，“我爹也是，太谨慎了，而且心慈手软，当初就该让三个手下把姓薛的姐弟俩神不知鬼不觉地弄死，万一事发，自有那三人顶着，岂不两下里干净？”
赵太太愣一下，斥道：“人命关天，哪能当成儿戏？”
正说着，外头传来丫鬟清脆的问安声，“老爷”，紧接着脚步沉重，赵霆撩帘而入，面沉如水。
赵太太忙站起来，“今儿老爷回得早，我吩咐人沏茶。”
赵惠清也欠了身子行礼，“爹爹安好。”
“嗯，”赵霆心不在焉地答应着，一屁股坐在太师椅上，沉默片刻，忽而开口问道：“你怎么过来了，阿栝呢？”
赵惠清道：“相公一早就去了营帐。”顿了顿，刚想把自己的委屈说出来，只听赵霆又道：“等他回家，让他来找我，五军营的差事，还是辞了吧！”
赵太太正端着茶盅过来，闻言手一抖，茶水溢出来，烫得她手背一片红。忙将茶盅放到桌上，问道：“阿栝的差事干了才半个月，怎么就要辞了？”
“对呀，爹，”赵惠清接茬道，“上个月，你不是说你有可能仍回宁夏任职，让相公在京都谋个职位，这样一个在外一个留京，可以互相通个气儿。”
赵霆长长叹一声，“最近我又听到风声，说圣上有意让我去云南曲靖，辖曲靖卫和陆凉卫。”
“这算是升迁？”赵太太小心地问。
赵霆郁闷地道：“明升暗贬，都是指挥使，以前只辖宁夏卫，现在辖两个卫，说出去是得到重用权力大了，可云南能跟宁夏比吗？我在宁夏三十多年，只要跺跺脚，宁夏的地都得抖三抖，可到了曲靖呢？强龙压不过地头蛇，兴许我还得拜见曲靖知府，而且底下的千户百户也不见得听从我。”端起茶盅咕咚咚喝完，重重拍一下桌子，“宁夏这边不能放手，阿栝得过去给我看着。”
赵惠清是想赶紧离开这京都城，可为着林栝的前程着想，总不能前头刚托人谋了差事，转天就撂挑子走，至少等开春之后找个合情合理的理由。
遂开口道：“相公这才刚当差，要不让我哥去宁夏待上一年半载的，然后相公过去接手。”
“这不成，”赵霆断然否认，“鞑子每年冬春都要进犯边境，刀剑不长眼，你哥是咱们老赵家的独根苗，容不得半点闪失。”
赵惠清嘟哝道：“那相公就能有闪失了？”
赵霆怒道：“亲疏有分内外有别，林栝能跟你哥相比？真是女生外向，胳膊肘儿往外拐。我费心费力提拔他，又把闺女许给他，这是为什么，不就是为了老赵家光扬门楣？林栝家里既然没有出挑的人才，就得依附我赵家。”
赵惠清紧紧咬着唇不说话。
赵霆默得片刻，缓了声气，“我这也是为你好，你不是怕林栝厌憎你？只要咱们赵家发达显赫，他还敢不忍着你让着你？你听我的，爹总不会害了你。”
赵惠清沉默不语。
此时的林栝正在教习士兵对打。
深秋的风呼呼地刮，士兵们个个袒露胸膛，阳光照着他们健硕肌肉上细密的汗珠，晶莹夺目。
正如多年前，他在济南府衙教导那些半大小子一样。
林栝眼前突然就显出薛青昊的面容。
当初他真是下了工夫教导他，从每天的扎马步，练习体力耐力，到后来跟他对打，锻炼他的反应力和灵敏性。
明明两人的关系一直非常好，薛青昊总是“林大哥长，林大哥短”地跟着他。
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