南京，夫子庙，状元楼。
平时车水马龙，人山人海的状元楼前，这会儿依然热闹，只是这整条街巷，都有一分诡异的气氛，如果仔细观察，可以发现，在这条巷子的两头，都站了二三十名彪悍勇武，满脸横肉的壮汉，有人想要拐进这条街巷，都会给几个壮汉抱臂一挡，被迫改道，街巷里走来走去的，虽然看似是一些平民百姓，甚至还有抱着婴儿的妇人，可是一个个走步都很轻盈，完全不是普通人那种走路滞重的感觉，一看便是练家子所扮。
一个独眼胖子，四十出头，坐在状元楼二楼的靠窗雅座包间里，那靠着窗户的大椅，五六个精悍的护卫站在他的身后，他的肤色白白净净，指甲和头发修整得井井有条，一看便是一个富贵员外，他的右手无名指上，戴着一颗硕大的翡翠戒指，那颗翡翠宝玉，足有鹌鹑蛋大小，而且通体翠绿，没有一丝杂色，一看便是价值连城之物，而此人的身份，自然也可以猜之一二了。
不错，这位华贵的独眼胖子，便是权倾天下，有小阁老之争的严世藩了，他这会儿神色轻松，外面的酒楼里很热门，划拳行酒令之声不绝于耳，但和这街巷里的人一样，都不过是他带的护卫所扮，今天他指明了在这夫子庙的状元楼与耿少南相会，就是做了这种机密的布置，毕竟兹事体大，即使是他，也不敢把此事暴露出去。
坐在严世藩身边，这张八仙桌上的只有一个人，也是一个五十左右，脸形瘦削的人，双目如炯，鼻梁高高地挺起，隐约之间有一丝阴鸷之色，而站在他身后的几个人，跟他一样，尽管都穿着汉人的衣服，但看起来总有些别扭，尤其是前额那里的光光如也，绝异普通大明百姓，这些人自不必说，乃是东洋九州岛的岛津藩士了，而坐着的这位，正是岛津藩的当家大名，岛津家久。
岛津家久勾了勾嘴角，用一口流利的汉语说道：“严桑，已经过了约定的时间了，这菜都快凉了，为什么那个齐王，还没有来？”
严世藩微微一笑，说道：“放心，昨天齐王就来了南京城了，我的手下早已经在监控他们的一举一动，大概他们也比较小心，要先观察一下周围的形势，才敢过来赴宴，又或者是齐王要拿个面子，所以有点延误吧。”
一个冷冷的声音响起：“非也非也，既然是小阁老和岛津先生的宴会，那自然得全力以赴，不敢有半点怠慢。”
一个小二模样的人，在装扮成大厨的陆炳的陪伴之下，走了进来，浓眉大眼，剑眉虎目，可不正是耿少南。
严世藩站起了身，微微一笑，拱手行礼，微微一欠身：“微臣严世藩，见过王爷千岁。”
岛津家久也站起身，本能地想要鞠躬，但还是跟严世藩一样，拱手行礼道：“齐王千岁，在下岛津家久，请多关照。”
耿少南微微一笑，也分别抱拳还了个礼，然后坐在了桌子的另一侧，偌大的八仙桌上，就这样三足鼎立式地坐了三个人，而其他的一应手下，包括陆炳在内，都是站在各自的主人身后。
耿少南叹了口气：“其实本王也不想迟到的，只是这一路以来，总是给人跟踪，小阁老也知道，我是叛出武当的，所以在江湖上有些仇家，不得不防，若是给这些江湖人士坏了我们的大事，那可就麻烦了。”
严世藩笑道：“些许江湖小丑，何足挂齿？严某的手下，都是一等一的大内高手，什么武当少林，都不在话下，他们要是敢来，这楼内楼外的上千高手，足以将他们通通灭掉了。”
耿少南笑着摇了摇头：“贼人的武功很高，并不是人数可以决定的，小阁老可能做官久了，对于江湖之士并不是太了解，如果您这里的这些人能挡得住这些高手，我也不必如此小心了。”
严世藩的脸色一变，正要开口，岛津家久却是平静地说道：“小阁老的手下，确实多是些绣花枕头，但我这里的四大刀客，却都是东洋武林一等一的高手，全都有过百人斩以上的纪录，如果今天有幸能一会这些中原高手，想必他们会很开心的。”
耿少南看向了岛津家久身后傲然站立的四个人，全都是神华内敛，眼中神芒偶现，太阳穴高高地鼓起，他点了点头，说道：“不错，这四位都可称顶尖高手，有你们在，我就放心多了。好了，小阁老，咱们还是直入主题，商量一下合作的事吧，我想我今天这样来，应该能避开我仇家的耳目了。”
严世藩微微一笑，说道：“齐王殿下，你现在对未来有什么考虑吗，现在你的身份还没有恢复，但是有我出面的话，这个没成问题，只不过如此一来，我们严党就要放弃中立，彻底倒向你们了，这对于我们和手下的官员们来说，也是一个很大的风险啊。咱们都是明白人，不用玩这些花花圈子，不如直入主题的好，说说你能给我们什么开价，这样我们会考虑一下如何合作？”
耿少南笑着看了一眼岛津家久，说道：“岛津先生也是小阁老的一党吗？”
严世藩摇了摇头：“不，岛津先生是我们的朋友，是平等合作的关系，并不是上下级，之所以今天我要带岛津先生来，是因为我们今天谈判的核心，是东南的问题，别的地方没什么好担心的，扶持一个王爷夺储，朝中的官位安排，一如以前就是，既然千岁殿下说过，以后会让我接任家父的内阁首辅一职，想必这一点，就没有什么好说的了吧。”
耿少南点了点头：“不错，所以这正是本王觉得有些奇怪的地方，这个内阁首辅之职给了小阁老，相当于大明的江山社稷也交给了你，人事安排，官员任免，都是小阁老你说了算，为何还要再商量呢？东南那里，如果你有意继续和岛津先生合作，那让你的人私下操作就是，何必要跟我这样商量呢？”
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