而在京西南翠峦叠嶂的太白山中，一支受命而来的队伍也在草木葱茏的盘山越谷狭道中跋涉着。只是每每行经过一段距离，他们就会在路边砍倒一颗树木，而做成某种计算里程式的临时标记。
而负责领头的则是一名气息阴冷，脸色苍白而头发枯黄，名为曹知日的京畿本地人士。只是他和如今的关内讨击军统将曹师雄没有什么关系，而是前朝大内宦者出身的曹知悫之养子。
当年的曹知悫本是华原富家出身，在黄巢攻陷长安后，曹知悫回到故乡破家散财招集强壮勇士，占据京北的嵯峨山南部建筑营垒固守，多次击败前来进犯的义军人马。
乃至就此多次派遣招集的强壮勇士变换衣服和言语，仿效黄巢手下的人马，夜间进入长安偷袭义军的营盘；乃至当时不少人惊恐万状以为是鬼神作怪。黄巢又怀疑手下人有叛变的，因此混乱中杀了好些人。
然而却引起身在蜀地大后方的田令孜仇视与嫉恨，乃至密令当时的玢宁节度使留后李重古发兵讨伐。结果玢宁军突然从嵯峨山的北面登上高处发起进攻，曹知悫所部没有任何准备，全部人马都被杀死。
最后就只有这位被称为“小衙内”的曹知日，因为带人在外筹备粮秣而逃过一劫。所以见到如此惨状他一气之下干脆投降了大齐新朝，而成为了大齐义军攻陷玢宁镇的带路向导和先驱。
然后又辗转到了京兆府少尹，九门巡防大使孟楷的手下，虽然历经了崔安潜和郑畋的两度反攻关内大型战役，却是再没有动摇和反水过，而铁了心站在了朝廷的对立面上。
因此，一次作为正在养伤当中的孟楷，所交出来为数不多的残余班底；曹知日也被委派了一个新的任务。就是作为熟悉京畿地理的本地人，带领和引导太平军的一支队伍进入太白山，以搜捕可能存在的残兵败卒和秘密据点。
作为秦岭山脉最高峰的太白山，自古就以就以高、寒、险、奇、隐秘等特色闻名于世、称雄秦岭诸锋之首。更是是渭河水系和汉江水系分水岭最高地段，具低山、中山、高山的多种地貌类型，号称四季界限分明而奇巧各异。
因此在历代沿袭下来，山中同样一度多多少少生聚了许多，因为逃避官府徭役征发的流民据点（山棚结社），乃至成为有司追捕的作奸犯科、杀人劫道的亡命之徒的窝藏之所。
当然了，历经了关内连续的灾荒和战乱之后，这一路行来虽然遇到了多处曾经山民的聚居点，和时不时显现在林中的猎户茅舍之属，却基本是空荡荡的荒废和頽倾日久，只余鸟兽活动过的痕迹了。
而当这支随着海拔上升气温下降而不断加厚衣物的队伍，相继越过了斗母宫、拔仙台、大太白海等标志性的景致名胜，一路历经跋涉来到了太白山中最高峰脚下。
这处号称关中八景之一“太白积雪六月天”的白头主峰下，由高向低由窄变宽的河沟里，赫然就是多条融雪冰渍湖所冲击下形成的大小乱石如海。
而最后一点蜿蜒盘转的道路痕迹也就此消失在了，满摊乱石和凌乱遍布的水泊之间了。而在空气当中甚至随着刺骨的冷风和积郁厚重的云层，开始送来了点点雪米一般的事物。
但是这只早有准备的队伍却没有因此停下脚步来，而是纷纷从牵挽的驮马北上取下来相应的器械，开始逐一敲击和拍打着附近堆满尘泥的石块、石堆。
露出了一个刻在苔痕斑驳的石面上，形似多瓣火焰所组成的古朴纹样；而在这个纹样所引导的方向上，很快就被这些军士用各种工具清理碎石积土，而显出一个足以通过的缺口和路面来。
这是一条相当隐蔽的路径，就在这些不起眼乱石堆之间，径直延伸向了远处一条山壁之间的幽深裂隙内。而就在这条裂隙内，居然有条临崖凿出足供车马勉强通行的山道。
又不知道过了多久，随着山壁上的道路而不断上升和下降之后，突然间眼前的一切就一下子变得开阔起来，而越发茂盛的长叶草木之间，露出一个相对温暖和湿润的荫蔽谷地来。
而来大多数自高海拔的寒冷和风潮，就像是一下子被曲折寰转的山壁裂隙给隔绝在外似得，让原本被寒风吹得脸面硬邦邦绷紧的太平军士们，纷纷高觉到了某种轻松和适宜。
而前放一件露出相对平坦而开阔的部分沟谷内，赫然层叠梯次分布着青黄相间的田地和斑驳杂绿的菜畦。看起来显然被开垦和经营过日久了，只是如今都大多数长满了齐腰高的野草和其他的藤萝植被。
而当走过了这段谷地上方山沿，却又是另一方耳目一新的景色。因为就在这处隐秘山谷内侧又形似弯曲的葫芦两截，而通过树木荫蔽的峡口，“谷中有谷”式的隐藏着另外后半部分。
随着蜿蜒而上如盘蛇和草带一般的道路，从低地、缓坡到山腰、平顶上，赫然在杂乱蔓生的草木之间掩映着许多，绰约错落的年久失修而被废弃的楼阁台舍。
而除了面露茫然的曹知日外，在场眺望的军士都顿然露出某种释然的表情来。因为这显然就是他们此行的主要目标，隐藏于太白山中的前大唐第一刺客/密谍组织——凌雪阁所在地。
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