传说彭泽城中有个太康寺,管事和尚应能因贪污嫖娼东窗事发被撤职,换上了老实本分的应贤和尚当管事。
但当应贤和尚接管帐簿时,不小心被应能和尚做了手脚,竟然毫不知情。过了几个月,住持和尚慈济清点帐目,发现竟少了万两银子!于是将应贤和尚解送官府处理,狄仁杰受理审讯本案。
狄仁杰审讯应贤,应贤叫屈喊冤,称那都是应能和尚干的,目的是要嫁祸于他。于是狄仁杰传唤应能和尚来当面对质,应能和尚做贼心虚,供认不讳,果然是他为嫁祸应贤做的手脚。他聪明反被聪明误,罪上加罪,终落入法网,从重处罚。
狄仁杰办案如神,令当地的山贼歹徒闻风丧胆,狄仁杰又贴出告示,命犯了罪的人投案自首,均可从宽处罚,如不自守必将查获重罚,使罪犯纷纷自守争取宽大。彭泽县自此风调雨顺,人民安居乐业,狄仁杰立了大功。
再说狄仁杰在民间办案立功,朝廷却风声鹤唳,奸臣当道。酷吏周兴与来俊臣掌握了司法大权,借告密成风之机狼狈为奸,大肆制造冤案假案,还编写了一部《罗织经》供酷吏们参照效仿,大搞刑讯逼供,制造冤案,一时怨声载道。后来他俩竟密谋陷害太平公主等,结果被太平公主识破了他们的阴谋,决定消灭他们。太平公主于是“以其人之道,还治其人之身”,状告周兴谋反。武则天接到状告周兴的告密信大吃一惊,于是下密旨命来俊臣审理此案。
恰巧来俊臣宴请周兴,大监送来密旨,来俊臣接旨后对周兴说道:“最近有一批犯人十分顽固,用什么办法能使他们招供呢?”
周兴道:“可准备一个大瓮,把犯人放进瓮中,然后用火烧烤,真到他招供为止!”
“那就请君入瓮吧!”来俊臣一拍桌子喝道,说有人告密周兴谋反,女皇武则天命他审理此案。
周兴无奈只好认罪,武则天处罚他流放到岭南。结果周兴在流放途中被仇恨他的众民所杀。此事后来被编成了成语故事,叫做“请君入瓮”。酷吏后来一个个恶有恶报,都不会有好下场。
又有别有用心的人告发皇嗣李旦谋反,来俊臣又想制造冤案陷害李旦。于是来俊臣传唤李旦身边的人进行刑讯逼供,要他们招认与李旦谋反。
一个叫安金藏的人也被抓了去审讯,但他不愿意做伪证,说李旦无罪。但来俊臣还是要对他动刑,不料安金藏忽地拔出佩刀来,说要挖出自已的心来证明他说的是真话,李旦无罪。他说着真的向肚子割了一刀!血流满地,肠子都流了出来!
有人向武则天报告,说来俊臣搞刑讯逼供出大事了!武则天慌忙跑过来,派人去传唤御医,救活安金藏。当时武则天被安金藏的这一义举感动哭了,下令不准继续审理此案,今后不准搞刑讯逼供。后来太平公主她们又设计除了来俊臣,处死来俊臣,武则天重新启用狄仁杰,命他回京当宰相。狄仁杰才智出众,忠心为国为民,辅助女皇武则天功勋卓著,创造了大唐盛世。
武则天的侄儿武承嗣越来越认为自已比别人聪明有才,年轻有为,有机会继承皇位,于是开始四处活动,标榜自已比武则天的儿子更有能力治国,希望能取替被认为“不争气”的皇太子李旦的太子位,当武则天的接班人。
当初,因唐高宗驾崩,传位于唐中宗李显,因李显任性胡为被罢职,降为庐陵王,改立三子李旦为帝,即唐睿宗。武则天又担心年轻的唐睿宗,会与他的大哥那么任性,于是暂不让他临朝,而是要他闭门修书学习,由武则天临朝称制。后来唐睿宗急流勇退,禅让于武则天。武则天登基称帝,李旦仍为太子。李旦大智若愚,与世无争的性格于是被人误以为懦弱无能的表现,犹如“住在深宫人不识”,他的太子位象被闲置着,难怪令武承嗣想入非非。
武承嗣的活动起到作用,于是不少听信了武承嗣游说的官员,纷纷为说情,劝谏武则天废太子,改立武承嗣为太子。据史载,当地洛阳有位名叫王庆之的人,竟带领数百人来到皇宫向武则天请命,要求立武承嗣为太子。
武则天接见了他们,问王庆之说道:“太子李旦并无过错,好好的你们为什么想废掉他呢?他那些地方得罪了你们吗?
王庆之道:“如今是武家的天下了!应改立武氏为太子,武承嗣德才兼备,比李旦更好。”
武则天听了也感到有道理,武承嗣在朝廷也较有威望,比李旦强。于是她心里犹豫不决,只好对王庆之说:“这是我的家事,不用你管,你们先回去吧!”
但王庆之想到这是难得的机会,赖着不肯走,跪在地上哭着不起来。武则天见他这样,于心不忍,于是递给他一张纸条,准他凭纸条可随时来见她,改日再议。
王庆之有了武则天发的纸条“通行证”,竟天天去找武则天,对她劝说。有一天,武则天心情欠佳,见王庆之又来了!她对王庆之的胡搅蛮缠终于忍无可忍了,命凤阁侍郎李昭德杖罚王庆之,以儆效尤。李昭德平日与武承嗣不和,又是皇族中人,是李承乾的儿子,心里恨王庆之想武承嗣当太子,坏了皇室的规矩,竟出手过重把王庆之杖责至死!于是再没人敢议废太子的事情。
但是武则天对该立谁为太子,心里还是有些不明白,让李昭德谈谈他的看法。李昭德说道:“陛下别听王庆之他们瞎说!将来如果传位于武承嗣,自古没有侄为天子而为姑立庙的!这不是乱套了,坏了规矩了!”
武则天认为李昭德讲的很有道理,为慎重起见她只好与狄仁杰商议,她听从了狄仁杰的意见,仍让李旦的大哥庐陵王李显为太子。
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