万历二十年二月十九，对于朱常洛乃至整个明朝来说都是一个名载史册的大日子。
这一天，睿王朱常洛将被正式册封成为大明朝的太子。
太子大位，一人之下万人之上！坐上了这个位子，也就意味着用不了多久便能再进一步，成为至高无上的九五至尊。
自从二月二廷议后，睿王成为太子的事除了震动朝野之外，更是在京城市井街巷间引起一片哗然。老百姓管不了皇城内的风风雨雨，他们不关心是那个龙种长了翅膀飞了天，他们只盼望上任的这位太子，能让他们的生活过得更好一点。
但是太子登位的事对于诸多金马玉堂为官的大人们，意义就远远不同。自从二月二一朝后，前朝后宫中有人欢喜，有人失意，但更多的是有人忙得脚后跟碰后脑勺。
礼部尚书于慎行拿着钦天监择出的几个黄道吉日，匆匆进入内阁一通商量后，不知是不是怕夜长梦多，诸位大人决定速战速决，打铁趁热的选定了二月十九这一日。
太子册封礼以及加冠礼迭在一块，种种礼仪诸多繁琐，六部中第一个就忙坏了礼部。
从洒扫装新太庙到炼制太子金宝，从车马鸾驾到王袍冠冕，事无巨细，各种准备，千头万绪，不一而足。
短短几天的时间要准备这一切，在礼部诸臣看来太子册封礼末免显得有些过于仓伧，可真正准备起来才发觉，万幸的是因为年前太子返京入城时，用的正是全副太子仪仗迎接进宫的，一切衣饰车马俱是新制而且齐全，到现在有些反应慢官员这才醒悟过来，敢情皇帝在那个时候就已经存意立皇长子为太子。
二月十九这一天太子朱常洛朱常洛乘坐玉辂华盖，羽扇幡旗相护，幢幡纛旌罩顶，由鸿胪寺奏礼、执事官导引，后有虎贲卫盔甲鲜明随护，焚香鸣炮，一行人浩浩荡荡簇拥着由慈庆宫出东华门，谒太庙，祭天地，过金水桥，入承天门，直往乾清宫而来。
慈宁宫的李太后静躺在榻上，从二月二到今天，不过短短几天功夫，多少年保养得当的脸上已经现出几丝深深的纹路。
竹息侧立在旁一脸的忧色，伸手取过一盏桂参汤，小心道：“太后，起来用一口罢，玉体要紧。”
耳听外头声音喧嚣，对于竹息的话李太后摇头不理，脸色越见灰败。
“竹息，哀家一把年纪的人，不是想要争什么，只是想到这大明江山，要落那个女人的孩子手中，哀家咽不下心里这口气！”
竹息静了片刻，忽然跪倒道：“奴婢有几句话，想大胆劝一句。”
“起来说话罢，论起来在这宫里和哀家守着过了几十年的，眼下也就你一个人。”李太后凝视她若有所思，竹息跟了她一辈子，性子沉稳坚忍，从来都是少说多做，一旦说话必定言出有物，不发空语。
竹息并没有起来：“事到如今，奴婢想劝一句太后，虽然皇长子……太子的生母是那个人，但是天下人都知道太子的母妃是恭妃娘娘，这个是谁也改变不了的事实。”
“太后您也想想，无论他的母亲是谁，太子都是皇上的亲骨肉，您的亲皇孙。”说到这里竹息的声音忽然低得只有二人可闻：“太后圣明，……当日太后发落了她，可知皇上从此和您生份多少年？”
一句话瞬间触动了李太后心事，以至于身子一阵发抖，发间那只玉凤窸窸窣窣的作响不绝，猛得伸出一只手按住了太阳穴……竹息慌得连忙住了口，从地上爬起来，伸出手帮她轻轻按揉，眼中垂下泪来：“奴婢死罪了，越老越不知规矩，请太后杀了奴婢吧。”
“良药苦口利于病，你对哀家是好心，何罪之有？”
缓过神来李太后神色颇为感概，眼神茫然空洞，思绪好象回到了从前时光，口中喃喃自语：“是呐……当日哀家发落了她，顺便也把皇帝对哀家的母子之情也发落了……自她走后，皇帝不肯上朝，荒废朝政，独宠郑贵妃，冷落王皇后，哀家知道，这一切他都是做给哀家看的……”
说到此刻，已经动情的李太后喉头滚动，声音哽咽：“竹息，你说的一点都没错，如今哀家如果再发落了他的宝贝儿子，他若是醒了过来，这仅剩的一点母子情份，只怕也就断送的得干干净净了。”
见太后心已活泛，竹息松了口气：“太后明见万里，什么事都看得清看得明。”
“什么看得清看得明，不过是多活了几年，见多不怪罢了。”太后摇头苦笑，“去唤周宁海来，让他去太和殿传哀家的懿旨，让太子好好问政监国罢。”
竹息欢喜道：“太后肯这样想，自然是再好不过。”
转身出宫去找周宁海时，却见廊下王安正在那探头探脑，一脸惶急，不由得又是好气又是好笑，一招手，王安撒着欢就跑了上来，喜眉笑眼道：“姑姑好。”
竹息很喜欢他，和蔼的拍了拍他的头：“回去告诉你师傅，他托我的事办成啦。”
王安大喜，机灵的跪在地上磕了个头：“太好啦，你可真是我的姑姑，难怪俺家老爷子说，只有您才能扳动太后那位真佛呢。”
一腹心事的竹息被他逗得莞尔一乐，伸在他头上敲了一记：“回去告诉他，让他好好养他的棒疮吧，天天操心这个操心那个，小心他自个的老命才是正事。”
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