再次全体（缺考的不算）及格，坚古族人在武技班的表现令人侧目，但现在还不是可以大肆庆祝的时候。考试周才刚刚开始，大家昨天才赶回来，还有许多课程要补习。虽说学院发了一些学分，但没有“胜利”和“杀敌”的进账，大家的学分还是有些吃紧。
武技课的及格学分能够一定程度上缓解这种紧张局面，但也仅限于此。大家都要去复习，因此只是和考场门口的达贡远远打了个招呼，便各自离开。真要庆祝，要么等大家都完成了所有考试，要么等托班那边有好消息传来。
达贡露了一面便匆匆离开学院，一路打听着通过商会找到金狗商队的驻地。商队的规模似乎变小了，少了两辆大篷车。不过达贡熟悉的面孔都还在，很健康，就是老了一岁。
杰洛斯叼着个空烟斗正在和不知为何皮肤变得黝黑的迈普核对账目，达贡喊他名字的时候，他只是抬了抬手，估计没听出是谁。还是半身人托比更机灵，大声嚷嚷着：“是我把偷溜的达贡抓住的！是我抓住的！”
达贡一愣，心想：好家伙，你们暗示我提前走的，还真给我弄了个悬赏吗？
杰洛斯终于反应过来，他笑着站起身，没留神嘴里的烟斗掉了下去，正好落在迈普的地图头上。他向前伸出拳头和达贡碰了一下，然后便摆出不怎么熟练的鬼脸说道：“你出现了，先把欠账和利息结一下吧！”
对于这种玩笑，达贡早就适应了。他反将一军，说道：“不行，我得找商队要赔偿。你们没保护好我，导致我被我抓走了。要不是靠着我的聪明才智，我还不能从我手里逃脱。你看，你们整整把我晚送到一年，这总得陪吧？”
“嘶，好像是这个道理。要不咱们就扯平吧！”
“扯不平，怎么可能扯平呢？最多把利息抹掉，咱们留着本金慢慢算。”达贡对围拢上来的众人点头示意，这些人都是他从镇子里救出来的，感情就会特别深厚。商队里的新人在不远处探头探脑张望，纷纷猜测这个从精灵城突然冒出来的坚古族人是谁。
“都没活儿干吗？我这里有好多工作，谁闲着就交给谁！”杰洛斯一嗓子，除了鲁西加之外，其他人一边嚷嚷着干完活儿后要和达贡喝酒，一边赶紧跑掉了。厨娘不怕杰洛斯，毕竟人都要吃饭，她要是被安排别的工作，大家都得饿肚子。
“给你带的信。混进坚古城可太麻烦了，我得粘上假胡子，装作负责外面巡逻的士兵，穿上男人的盔甲才进去的。”鲁西加说道：“我见到你父母了，他们都挺好，也不想你——实际上还是想你，知道不？”
达贡的眼泪一下子湿润了眼眶，他抓起胡子擦一把，然后赶紧把信接过来。鲁西加在达贡的肩膀上捶了一拳，说道：“我还忙，就不管你了。要是留下吃饭，就提前说一声。”
“留下吃饭。饭钱先欠着。”达贡赶紧说了一声，然后用颤抖的手指拆开信，赶紧蹲在地上读了起来。
坚古城依旧封城，仿佛和一年前以及十年前没有区别。但也不是完全没有区别，因为达贡不在身边。信中，父亲托蒙德再三嘱咐达贡不能变成坚古族废物，因此绝对不能停止学习和锻炼，而母亲科罗娜则让达贡照顾好自己，家里不缺钱粮，就不要再运东西回来了。
“东西都送进去了。”杰洛斯能猜出信里写的什么，他在一旁说道：“明面上坚古城依旧封城，不过现在有一条比较稳定的渠道沟通内外。在尼尔领主的监督下，货物能够进出，至少里面的燃眉之急可以解决。我询问什么时候能够完全解封，没有得到回答。”
迈普在一旁补充说：“没有回答就是最好的回答，这说明原本的封城日期有可能改变。无尽迷宫的魔物会越来越有压力，南面的矮人王国也在催促坚古城重新开放，为下一次战斗做准备。”
达贡点点头，信里都是好消息。托蒙德继续为领主训练士兵，他现在拿着自己和达贡两份收入，家里也走了个填不满胃口的无底洞，生活水平肯定上去了。科罗娜说自己最近胖了，想要证明生活得挺好。不过达贡觉得她之前很可能因为思念而瘦下来过，现在只是在恢复期而已。
每个远离亲人的人都会说自己特别好，同时都会担心远方的亲人过得不好，甚至会为此提高修辞和想象的能力。达贡看完信，先是舒了一口气，然后小心翼翼将信纸折好收回怀里。
“别傻担心，他们真挺好的，鲁西加亲眼看到的。”杰洛斯点燃烟斗，刚吸了两口，就听见不远处苔丝的刻意咳嗽。他无奈地啧吧啧吧嘴，把烟斗放在一边，说道：“由于封城，信息不畅，我们的到达就显得很突然。加上路程遥远，在坚古城停留时间很短，你父母实在来不及准备能给你捎过来的东西，于是就只写了这一封信。”
“足够了。足够了……”达贡说道。
“达贡，你这一年过得怎么样？写封信我给你捎回去。最好写长点，我们在秘纳米利斯要待上一个月才走。”杰洛斯示意达贡跟着自己一起走走，边散步边说道：“看到你依旧健壮，我就知道你在学院没什么问题。你的具体情况我就不问了，我找你打听一下飞升计划的事情。那到底是怎么回事？”
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