赵祯续道：“朕不妨告诉你一桩机密之事，广南蛮族头目侬智高已经叛宋自立，建了大历国，并自称皇帝；广南诸州派兵围剿，但均败于叛匪，朕一直没有将此事公开，便是因为西北初定，怕再生祸端；唯有西北稳定，防务坚固，朕才能抽调兵马前去剿灭那个侬智高；所以朕只能将这个重任交给你，朝廷的钱税吃紧，你颇有聚财的手段，朕也许你特权，西北四路但有矿场所在，你皆可使人开掘，以备西北之需，但朕却是无钱无粮供应与你了。”
苏锦亦喜亦忧，喜得是赵祯推诚置腹说出了真话，这说明赵祯还是颇有诚意，并未遮遮掩掩，忧的是矿产这东西可不是说找便能找到的，虽然根据自己的记忆中，后世西北的矿产绝对不少，但如何分辨，如何开采，却是个大问题。
但此事对苏锦的诱惑极大，大宋的铜铁石炭火油无所不缺，一旦有机会开采，所得之利极大；苏锦的心中早有个雄心勃勃的自下而上的变革计划，这个庞大的计划需巨额的金钱和物资作为后盾，这深埋在地下的矿藏，不仅是材料来源，也是物资的来源。
更好的一点是，矿藏开采不会涉及他人之利，不会引起利益纠葛，只要朝廷允许，商榷好分成之策，那便是朝廷个人双双受益的事情，在这个矿产资源没得到重视的时代，自己的优势便是比被人更能看到矿产的价值所在。
“皇上，您这是在赶鸭子上架啊，西北哪里有那么多的矿产？矿产深埋地下，臣又如何能开采出来？宝山石炭矿那是臣的误打误撞，运气罢了，您若以此来押宝，臣可不敢接。”
赵祯道：“朕也知道这事有些勉为其难，不过西北确有矿产，三司盐铁司主事梁适曾奏报，按照找矿之法，确定有矿，但苦于无法开采；朕可将他调配与你，他可是找矿的行家，至于如何开采，那便需要你来想办法了，话说回来，火油提炼你都能想出办法来，在此事上应该也有办法吧。”
苏锦挠头道：“既如此臣便试一试，但臣有一疑问，西北若有矿产，一旦顺利开采，这矿山属于谁？皇上一文不出，空手套白狼可不成。”
赵祯莞尔道：“你放宽心，除却西北军政开支，朝廷与你五五分成如何？这也算是朕与你合伙开采，朕刚才已经说得很明白了，朝廷得利，臣子也要得利，你既升了官，又能从中得了好处，何乐而不为？”
苏锦叹道：“八字还没一撇，皇上倒好像给了臣多大好处一般。”
赵祯点着苏锦的鼻子道：“知足吧，西北四路尽归你管辖，这是何等重要之责，你已是西北之王，还想怎样？”
苏锦道：“说的好听，皇上这是要把我苏锦剥皮抽筋剥削的沿街乞讨去。”
赵祯啐道：“那有你这么说话的，对了，朕为了减轻你的负担，给你派了一名副手，河东路转运使高若纳曾知永兴军，是武职出身，他对西北比较熟悉；朕派他给你当副手，嗯……便命他管管兵马吧，但有军事行动，你二人共议而决；其他的事不用他插手，你要和他和睦相处同心协力，朕便将西北交给你们两个了。”
苏锦心知肚明，赵祯这是在自己身边安了一个钉子，高若纳专管军务，实际上便是剥夺了苏锦的军事调动专断之权，两人共议而决便是说有一个不同意便不能调动军队。说到底，赵祯还是留了一手，不过这也不能简单的归结为赵祯对自己有所怀疑，大宋军制中有监军的职位，这便是皇帝派在将领们身边的耳目，也是一种正常的监视手段。
与赵祯的这次谈话多少缓和了两人之间略显尴尬的关系，但裂痕既生，想弥补的严丝合缝那是千难万难，苏锦心里明白，难免会有今日，赵祯的性格决定了他的行动，从新政之事可以窥得一斑，赵祯是个从善如流之人，但同时又是个从恶如流之人，换言之他是个软耳朵；这种人的性格里有一种瞻前顾后的多疑症状，相处的越久，苏锦便对此了解的越深，这和后世对于赵祯的评价渐行渐远。
后世史学家研究者赋予赵祯‘仁君’之称，称他宽恕仁厚无为而治，让仁宗一朝呈现出具自由的风气云云，苏锦并不否认实际上的结果，不过他逐渐意识到不是赵祯故意这么做，而是他的软弱和多疑让他在很多事上没有准主意，所以迟迟不能下决定，不过仁宗一朝能人贤相多不胜数，臣子的优秀弥补了赵祯的缺点，正所谓无心插柳柳成荫，这也算是赵祯的运气不错吧。
范仲淹韩琦富弼等人被贬斥出京，离京之际岂是个冷清了得，昔日新政一党作鸟兽散，群臣唯恐避之不及，走之时也无人相送。
众人都知道范仲淹等人被贬之后，苏锦反获荣升，已有流言蜂起，说苏锦假仁假义猫哭老鼠，但苏锦管不了这些，赵祯宣旨命自己执掌环庆鄜延的那一刻起，便免不了会有这样那样的议论，苏锦也无法阻止流言的产生。
非但如此，在范仲淹离京前往彬县赴任之时，苏锦带人在西门外十里长亭摆酒相送。
范仲淹对于苏锦不避嫌隙公然相送的情谊没有表现出过多的激动，似乎他早就知道苏锦要来送自己一般，两人如老友一般对坐小酌，范仲淹谈笑风生的指点着官道左近的麦田中半尺高的麦苗，笑言今年又是个丰收之年。
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