“石狩山熊！你的斥候真的看清楚了吗？这些北余部的阿伊努人，真的有三艘大船，和披甲的武士？…”
“真的！比献给山神的熊牙还真！我的几个斥候都看的清清楚楚！他们就沿着石狩海岸，划着桨南下，从我们山熊部的眼底下过去了！…”
“…这批南下的援军，他们到底有多少人？多少披甲武士？”
“三百？五百？我们的斥候没有数得那么清楚，也没靠的那么近…至于披甲的战士，至少有五十，不，一百！…”
“该死！什么五十、一百个披甲武士？…你们到底看清了没有？真的有大船吗？…”
“千真万确！那船比四艘皮筏连在一起，还要长！那船上隐隐约约，都站满了弓手与战士！我的斥候不敢靠近，他们差点就被射死了…”
“嗯？这么长的船？是谁家派出的三艘小早船吗？又或者是三艘关船？不，这又怎么可能！…”
虾夷富士山下的和人营地中，正是一片议论纷纷。在场的蛎崎氏家臣，有的面露怀疑，有的皱眉思索，都被阿伊努大酋长石狩山熊带来的消息所震动。
蛎崎义广仔细听了好一会，看着石狩山熊信誓旦旦的样子，脸上也露出疑惑与茫然。在这寒冷贫瘠的北国，又有哪家势力，能拿出三艘关船，满载着披甲的武士，去支援虾夷人的部落？简直匪夷所思！
“工藤家老，您觉得会是谁家的大船呢？难道是十二馆中的松前守护，安东定季派出来的？…但不可能呀，我们这次出征，松前守护恭敬的很，供应了不少粮草，还派出了一小队二十个武士加入…他怎么可能又反过来，去支援北余部的虾夷？…更何况，他明面上，也没有关船…”
在眼下的北国，津轻海峡以北的虾夷地，是和人的十二馆。而十二馆又分成三国守护，分别是上国、下国与松前。武田信广身为上国守护，虽然是三守护之首，为安东氏的主家代领十二馆，但并没有幕府认可的、真正统领虾夷地的名分大义。
武田信广在对十二馆的统治与影响，实际靠的是自己若狭武田嫡流的尊贵出身，靠的是安东氏主家对他的信任，更靠的是四十年前胡奢麻尹之战时，镇压虾夷人、收复各馆的战功与情分！然而，这种个人的地位、经历与威望，能让他暂时统治十二馆，却不能如幕府的官职般，稳定传承给他的后代。所以，他不得不让自己继承的嫡子，领兵北上征贡，来建立功勋与威望，保证对十二馆的掌控！
经过了四十年的谋划，十二馆三国守护中，下国守护的安东家政，已经和蛎崎氏结盟联姻，实际上臣服于蛎崎氏了。而松前守护安东定季，虽然暗藏心思，但一直对武田信广表示出足够的恭敬。因此，在这十二馆中，蛎崎氏已经完全掌控了三分之二，只剩下最后名义上的三分之一，松前守护…
蛎崎义广思虑良久，还是把松前守护安东定季，排除在怀疑的名单外。对方虽然有着争夺虾夷地的心思，但根本没有那个实力。只要他父亲在一天，安东定季就会乖顺一天。而若是父亲不幸回归了佛祖，蛎崎氏也早就准备好了，要把松前守护的名义夺到手中！
“八幡大菩萨啊！三艘关船，难道是出羽的南部氏插手了？如果真是这样，事情可就麻烦了！南部氏是真正强大的豪强…可他们不是一边和我们蛎崎氏暗中联络，一边图谋我们主家桧山安东氏，而对虾夷地兴趣不大吗？…总不可能，是主家安东氏派了船队北上，支援虾夷部落吧？那也太令人发笑了！…”
“义广少主，这些各氏族间的纷争，在虾夷部酋长的面前，无论他们是否能听懂…都请您慎言！”
工藤重康蹙起眉头，出声劝止。少主蛎崎义广说了这么多，差点就把和人各氏族间纷争的内情，都暴露在虾夷人面前了。
是的，虾夷各部间争斗不息，和人各氏族间，也是貌合神离，各有盘算。在这下克上的乱世渐渐开启时，所有人的野心都被激发出来，想要夺得更多，掌握更多，一步一步的往上爬！然而，和人各氏族的头上，毕竟还有幕府的将军在。有些事只能做，不能说…
“义广少主！眼下最要紧的事，是赶紧派出使者，回禀胜山馆的家主！然后，派斥候真真切切的去看一看，把这些北余氏族的情况摸清楚…如果真是最坏的结果，海峡南边的南部氏插手了…那以南部氏与我们蛎崎氏的情分，也有得谈！…”
“不错！工藤家老说的是！那就先派出斥候侦查，查清对面的情况！再派出使者南下，通知家主…最后，让石狩部聚集他们到处捕猎的战士，与我们一同北上，去看看北余寒滨部的情况！…”
蛎崎义广思索片刻，就很快做出了决断。身为武家，决不能犹豫畏惧，尤其在这种手握优势，要建立威望的关键时刻！
“和石狩部合兵，一起北上北余氏族？…”
老将工藤重康想要说些什么，但最终还是没有开口。作为若狭武田出身的郎党，他和虾夷地出身的和人不同，打心眼里就看不起、不会信任、也不敢信任这些虾夷异族！
因此，他把营地扎在虾夷富士山下，离着北边的寒滨部七八十里，离着东北石狩诸部上百里，也离着正东的西原诸部一百多里。这是一个非常安全的位置，易守难攻又有退路！哪怕这些虾夷异族，合兵千人来攻，他也有把握，打退敌人的先锋后，带着主力的蛎崎武士南归！而按照纯粹的军事考虑，在敌情未明之前，就不应该北上，甚至该立即撤到虾夷富士山的南侧，和十二馆联系上，先立于不败之地再说…
只是，这样做，符合军事上的最优原则，却不符合这次北上的政治安排。蛎崎义广如果一矢不发，只是听到了传言，就灰溜溜的带着征贡的队伍撤了…那他武家的威望，也就彻底完了，只会留下一个“懦弱”的恶名，更不可能像他父亲一样，掌握整个十二馆了。
“八幡大菩萨啊！虾夷的山岳之灵啊！愿您们庇佑我们吧！…”
工藤重康暗暗长叹，难得的祈祷了一句。他的祈祷飘在风里，而风吹过高耸的“虾夷富士山”，直到洁白神圣的雪顶，回禀给寂静的山岳。
而当三日后，风从山顶处归来，整个和人营地，也随之行动起来。两百名和人武士，都扛着长枪，排成粗粗成形的行军队列，渡过北方的河流。而十名骑马背弓的武士斥候，也奔腾在海边的谷地，一路往北方而去！在他们两侧，则是大股的石狩部族，一支支散成松散的队伍，如同猎手般一同随行。
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