正所谓几个女人一台戏,林珑自然是留下与郑氏母女仨用午饭,这回连绿姨娘也列了席,弄得她席间半天都放不开,活像受刑。
膳毕,众人又再坐下来喝香茗,自然而然地将话题引到盐务一案上,郑夫人脸上神色略有不爽,“为了这案子,你义父已有好些天没进过这后院,你说人图什么,有花不完的银子又有何用?到头来却落得个身首异处,还不知道便宜了谁?”
林珑端着茶碗的手一紧,趁机道:“义母,我听闻贝老爷现在被关在衙门的监牢里,早些年我家与贝老爷也有旧,也算是有故,不知我能否进去探望一番?”
郑夫人略一怔,贝家现在已是人人避之惟恐不及,林珑却还要往里面凑?这就有点不太合宜,而且听说贝家的妾室都有人卷款而逃,就连庶子女为了避祸,宣布不认老爹的戏码,这贝家现在是一团乱。“这……”
“不过是看一眼罢了,若有不方便,义母当我没提。”林珑道,“只是我回苏州这么些年,贝老爷对我们姐弟仨还是多有照顾,如今他落难,我若不露个脸,少不得要被人说声忘恩负义。”
她与郑家结义亲,也是因为她身上有郑家可图的东西,这样一番话能打动郑夫人的心,毕竟她必定不会想要一个忘恩负义的义女。
果然,郑夫人还是改了口,“也罢,你这孩子重情重义,我都是知晓的,我给你安排一下,你私下里去看上一眼说上几句话吧,这贝老爷现在也是怪可怜的。”
“多谢义母成全。”林珑趁机道谢。
郑夫人这才着人带她到那牢里去,林珑忙起身向她行了一礼,随人前去牢里。
牢里一股霉味,林珑与绿姨娘走得小心翼翼的,待到那关押贝聿的牢前,她看了眼消瘦许多的贝聿,“贝伯父。”
背着手的贝聿闻言转身,这两天并没有人来看他,他也不在意,哪知还真有人来探牢,待看到林珑的小脸,微微一错愕。
“贝伯父。”林珑再唤了一声,看到贝聿身上并没有伤,关押他的牢房尚算整洁,从这一点上,叶旭尧的话可信度在不断上升。
贝聿笑了笑,“倒难为你这孩子有心来看我了,如今人人都避我如蛇蝎。”
“我记得幼时您给我吃的糖,伯父如今落难,我焉有避开之理?”林珑也笑了笑,没有表现出悲伤的一面。
贝聿脸有感动,毕竟锦上添花容易,雪中遂炭太难。
两人叙旧了一番,约半个多时辰,林珑也就出了监牢,耳里仍回荡着贝聿最后说的话,“如果我有不测,替我多照顾一下阿绯,就当伯父求你了……”
临近傍晚的夕阳仍有几分刺眼,她用手挡了挡阳光,一阵朦胧白光过后,她的眼睛不由得睁大。
贝明绯的脸出现在眼前,而她身后不远处的叶旭尧同样非常显眼。
干净又不潮湿的大牢里面,贝明绯与林珑相拥痛哭了一会儿,林珑这才掏出帕子给她抹去脸上的泪水,“阿绯,你不要怕,我一定想法子救你出去……”
贝明绯神色黯淡,“阿珑,你……别勉强,这案子不是你我可以触及的,我不想连累你为了我……”
林珑伸手赌住她的嘴,“你我还提什么连累不连累的?只要我能办到,一定想法子做到……”
“林姑娘。”身上伤口已包扎的贝申氏听到林珑这话,突然像抓到救命稻草般伸手抓住林珑的手,“叶大人是主理此案的官员,你是他的未婚妻,我与老爷可以死,但绯姐儿和朗哥儿不能死,林姑娘,以往是我这当伯母的不对,你别往心里去,事到如今,除了你,我们也无人可求……”
贝申氏想要下跪求林珑看在往昔的交情上,帮他们贝家一把。
林珑忙扶着贝申氏不让她跪,“贝伯母,你这是何意?我与阿绯有旧,焉能置之不理?不过我的力量微薄,只怕使不上什么劲?”
“林姑娘,有你这句话,我就算现在死了也能闭上眼,至于其他的,就听天由命吧。”贝申氏拿袖子泪,逃走未遂,一家子现在都下了大牢,娘家现在自顾不暇,昔日的朋友更是躲得远远的,不到谷底,就不会知道谁是真心谁是假意?
林珑的话比随便脱口保证有用得多,见过大风大浪,知道什么人说话可信,什么人说话等同于放屁。
“娘,你这不是在为难阿珑?如果她与叶公子因此生隙,你我都难辞其咎,阿珑,你别管,别卷进这案子中……”
贝申氏望着女儿,神色更难看,她也不想求人,但女儿明不明白形势比人强的道理?
“阿绯。”林珑不悦地唤了她一声,知道她是好意,但她把她当成什么人?贪生怕死之辈?
“阿珑,你别误会,我……只是……”说了一半,贝明绯倚在林珑的肩上又哭了一会儿。
林珑出这牢房的时候,天色已擦黑,她的眼睛红红肿肿的,手里的帕子更是被泪水打湿,明显是哭了又哭。
叶旭尧一直在暗处看她与贝家母女说话,神情比平时更严肃紧绷些,此时看到她走出这牢房,他举步跟上前去,“做什么哭成这样?”
林珑闻言,回头就着廊上的灯笼晕黄之光看着他,嘴角紧抿,双眼连眨也不眨,整个人的神情透着说不清道不明的意味。
叶旭尧被她这样良久地看着,眉间皱得更紧了些,“做什么这样看我?”声音略为不悦。
“没什么。”林珑收回目光。
叶旭尧的不悦非但没有减轻,反而加剧,一把抓住她的手臂,迫她抬眼看他,说出的话比平日更冷些,“说清楚。”
林珑挣了挣,神情有几分排斥,声音颇为不高兴,“你别这样,快点放开我,这是巡抚衙门,给人看到不好……”
叶旭尧的怒火难以平息,她这样不闻不问,或者说暗自猜测的样子,让他难以高兴起来,攥着她的手臂又更加紧了些。
郑华翰过来时正好看到这对未婚夫妻在争执,遂忙走过去,“怎么了,这是?”
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