“山河书院竟然敢从国子监抢生源，欺人太甚！此事不能就这么算了。”
“我早就说过，山河书院会成为心腹大患。这才几年时间，已经能从国子监抢生源。若是继续坐视不管，再过几年，就要硬生生压国子监一头，成为北地第一书院。”
“做梦！”
“和做不做梦没关系。山河书院的势头之猛，大家都看见了。背后有诏夫人支持，财力雄厚。很多学子最初都是冲着免费才去的，生源质量堪忧，所以大家一开始都没将山河书院放在眼里。”
“然而现在，山河书院在科举上面已经有了建树，未来会有很多条件好有天赋的学生主动报考山河书院。到时候还有国子监什么事？”
“那怎么办？”
“决不能眼睁睁看着山河书院压下国子监一头。”
“山河书院背后是诏夫人，想要打压山河书院，可不容易。”
“不容易也要做。”
“别忘了三年前大家弹劾诏夫人那回，结果是我们损失了蔡钟山，许成业二位大人。难得大家还想重沓覆辙。”
“我听说诏夫人在新民县办了两所女子学堂。”
“正是！”
“或许可以从这里入手。”
“朝堂内外都在关注南边的灾情，以及平乱一事。现在动手，时机不对。”
“那你说什么时候才是好时机？”
“待到大殿下立下功勋之时，就是我们动手之时。陛下同大殿下之间嫌隙颇深，我们利用此事做一做文章，就不信不能打压山河书院。”
“此言有理。”
“不错，不错。既然诏夫人是个硬骨头，那就从浑身软肋的大殿下下手。”
……
王学成忙了一天，收拾收拾，拿着一摞报名表，坐马车回山河书院。
自马政放宽后，书院一口气置办了二十辆马车，给教职工使用。
马车晃晃悠悠爬山。
王学成趁着这个时间，翻看报名表，想看一看有没有熟悉的人。要是能碰到一两个老乡也挺好的。
他老家很穷，算是京畿一带最穷的地方。
能养得起读书人的家庭极少。
大家有钱了，都忙着修房子娶媳妇。极少有家庭花钱主动送孩子去读书。
王学成很幸运，有一个开明的爹。他才有了读书的机会。
翻完了一摞报名表，也没看到一个老乡，他挺失望的。
同时他又很高兴。
因为这次报名的举人和秀才，明显多了不少。
先生说山河书院的名气与日俱增，此话果然不假。
马车上了山，直接进了书院。
偌大的书院，到处都是学子。
有人端着饭盆急急忙忙跑去食堂吃饭。
有人三五成群，吟诗作赋。
有人将自己关在号舍里面，体验着科举的冷酷。
有人在山坡上练习骑射。
也有人在池塘边吹拉弹唱，抒发心情……
这样的环境，这样的氛围，让王学成很满足。
身为书院的一份子，他由衷感到自豪。只想长长久久，一辈子都待在书院里。
他拿着一摞报名表，来到教务处。
“小王回来啦！忙了一天辛苦了，报名表就放在这里，赶紧去洗漱用饭。”
“多谢先生关心。”
“别客气了，快去吃饭吧，别饿着。”
“谢谢先生。”
王学成回到宿舍，严辞正在埋头苦读。
二人现在同住一间宿舍，继续做难兄难弟。
“严兄可有吃饭？”
严辞抓着头发，“读书忘了时间，都不记得自己到底吃没吃。”
“严兄别抓头发，当心秃顶。”
严辞一听，赶紧松开双手，一脸懊恼。
“王兄，后年的会试，我恐怕不行。”
“还没考，严兄就开始灭自己威风，不妥不妥。”
“并非灭自己威风，我有几斤几两，我心头有数。能考上举人功名，已经是祖上积德。”
“无论如何，严兄也要试一试后年的会试。若真考不上，再想出路。”
严辞脸色灰白，估计中午也没吃。
“严兄随我一起吃饭，有什么问题我们慢慢商议。或是等陈兄回来，请他帮忙出主意。”
严辞一脸萎靡，被王学成拉着前往食堂用饭。
递上饭票，选了两菜一汤，找个位置坐下开吃。
书院学子，每人一天三张饭票，管早中晚三顿。这些都是免费。
若是嫌大锅菜不好吃，或是想多吃几个菜，就得花钱另买饭票。
书院如今多了许多家庭条件不错的学生，买卖饭票的事情也随之多了起来。
两人刚坐下，就有人上前来问，“师兄，有饭票吗？账房关门了，能不能卖两张给我？”
王学成嘴里包着饭，连连摇头，含糊说道：“没有饭票。”
他顿顿都在书院吃，生怕错过一顿，哪有多余的饭票。
严辞翻了翻口袋，“我这个月剩下两张，都给你。”
“谢谢师兄。”
学子递上一串铜板，价格都是账房定的，公道得很。
学子拿了饭票，同小伙伴们汇合，一群人兴高采烈跑去小食堂开小灶。
王学成吞下嘴里的饭菜，“严兄这个月到底错过了多少顿？我记得你已经卖了四张饭票？”
严辞一脸灰白地说道：“不如人啊！心情抑郁，没心思吃饭。”
“严兄已是举人功名，比我强多了，何至于如此。”
严辞长吁短叹，“王兄，我打算报考术数科目。真要考不上进士，就学前辈到吏部做个算账的小吏，或是到新民县县衙做个税吏。好歹也是一个出路。”
“严兄可以考虑学工程科目，亦或是学律法科目。我听教务处的先生说，工部和刑部都会到书院招人。”
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